Delta Group, ingaggiato Urpo Sivula

Pochi giorni per ambientarsi prima del possibile debutto ufficiale, dunque, ma Sivula sembra essersi già perfettamente calato nella parte: “Sono felice di essere tornato in Italia, considero il vostro volley il migliore del mondo. I primi giorni a Porto Viro sono andati molto bene, mi sento pronto per giocare domenica – dice in un ottimo italiano – L’A2 di oggi è sicuramente più competitiva di quella in cui ho giocato 14 anni fa, ma sono convinto che posso aiutare la squadra a raggiungere gli obiettivi, dando una mano ai più giovani con la mia esperienza. Davanti a noi abbiamo sette partite molto importanti, proveremo a vincerle tutte, ma iniziamo da Siena: dobbiamo pensare una gara alla volta”.

In veste di DS, Zambonin spiega l’operazione Sivula: “Cercavamo un giocatore che potesse mettere la sua tecnica e la sua esperienza al servizio di un gruppo molto giovane e siamo convinti che Upi sia il profilo giusto, è un atleta di caratura internazionale, che ha già calcato i taraflex di A1 e A2.

La nostra è stata un’operazione lampo, voglio ringraziare il direttore generale Pavan, che come sempre è molto vigile sul mercato e ci ha permesso di cogliere quest’occasione al volo. La squadra sta giocando bene, ad Aversa la prestazione è stata positiva, ma non siamo riusciti a portare a casa punti: con questa carta in mano riteniamo di avere più possibilità di tornare al successo. Sivula può giocare domenica, ha già espletato tutte le formalità burocratiche e sostenuto le visite mediche”.

Testa al prossimo impegno di campionato. La gara con Siena potrebbe rappresentare uno snodo cruciale della stagione per Porto Viro, che, dopo questo turno, affronterà quattro scontri diretti per la salvezza, tre dei quali in trasferta. “Affrontiamo una squadra che è stata costruita per provare il salto di categoria, basta vedere il roster – commenta Zambonin – Evidentemente Siena ha avuto delle difficoltà, la sua stagione è stata caratterizzata da alti e bassi, ma lo scorso weekend ha ottenuto una vittoria di grande carattere a Cuneo. Anche se i risultati non ci hanno dato ragione, noi siamo in un momento positivo a livello di gioco. Domenica dovremo essere aggressivi e determinati, vogliamo fare un gara gagliarda, sarà molto importante anche il calore del nostro pubblico”.  

Reduce da sei ko consecutivi, la Delta Group ha visto avvicinarsi le rivali per la salvezza nell’ultimo fine settimana: Reggio Emilia, penultima in graduatoria, ha vinto al tie-break in casa di Macerata (terzultima), portandosi a meno sei; anche il fanalino di coda Palmi, capace di strappare un punto alla capolista Ravenna, ha rosicchiato una lunghezza. Insomma, lotta per non retrocedere più che mai aperta: da Porto Viro (nona) in giù, nessuno può dormire sonni tranquilli.

Appena fuori dal gruppone delle pericolanti, ecco Siena, ottava con 28 punti, sei in più della Delta Group. La formazione di Gianluca Graziosi nell’ultimo turno ha espugnato Cuneo (1-3) interrompendo una striscia negativa di tre partite e rilanciandosi in chiave playoff. Sull’impresa in terra piemontese è impresso a fuoco il marchio degli ex nazionali Randazzo (21 punti a referto) e Nelli (18), i due migliori marcatori stagionali della Emma Villas. Completano il 6+1 biancoblu altri cinque elementi di alto livello: il palleggiatore francese Nevot, il posto quattro Cattaneo, i centrali Rossi e Trillini, il libero Bonami.

All’andata Siena si impose 3-1 su Porto Viro, confermando la tradizione favorevole nei confronti con i polesani: lo storico dice sette successi a due.

Arbitreranno l’incontro Paolo Scotti di Verbania e Fabio Bassan di Manerba del Garda. Domenica la biglietteria del Palasport di Porto Viro sarà aperta a partire dalle ore 14.30. La gara verrà trasmessa in diretta streaming gratuita su Volleyball World Tv.

Urpo Sivula, classe 1988, 195 centimetri di altezza. Per il neoacquisto nerofucsia si tratta di un ritorno in Italia, seppur a distanza di molti anni: nel 2009/2010 ha militato in Serie A1 con la Gabeca Monza, la stagione seguente in A2 a Cavriago.

Originario di Kuru, villaggio situato circa 250 chilometri a nord di Helsinki, Sivula è un’autentica leggenda del volley in Finlandia. Con la maglia della nazionale ha giocato 258 partite, disputando due Mondiali (2014, 2018), otto Europei (dal 2007 al 2021) e 11 edizioni della World League. Dal 2006 a oggi, inoltre, è stato protagonista nelle diverse coppe europee con le squadre di club. A curriculum, può vantare 108 presenze e 1227 punti messi a segno in tutte le competizioni CEV, mentre il suo score nella nostra Serie A è di 553 palloni messi a terra in 65 gare di regular season.

Abile in ogni fondamentale, Sivula si disimpegna come schiacciatore nella prima parte della carriera. Il suo percorso senior inizia al Kuortaneen Urheiluopisto, dove resta due stagioni, ottenendo la promozione dalla terza alla seconda serie del campionato finlandese. Dopo i trascorsi nelle selezioni giovanili, a soli 18 anni riceve anche la prima convocazione in nazionale maggiore dall’allora Commissario Tecnico Mauro Berruto.

Nel 2006, il passaggio al Pielaveden Sampo, in Mestaruusliiga, la massima divisione finlandese: Sivula mette in bacheca tre coppe nazionali e raggiunge due finali scudetto prima di trasferirsi, nel dicembre 2008, al Galatasaray. Conclusa l’esperienza in Turchia, si sposta in Italia e, successivamente, in Germania, al Berlin Recycling Volleys, con cui conquista la Bundesliga.

Nel 2012/2013, Sivula vince per la prima volta il campionato finlandese con il Kokkolan Tiikerit, poi emigra nuovamente in Turchia, all’Arkas Spor Kulübü. Un anno dopo, il ritorno in patria, dove – nell’arco dell’ultimo decennio – ha vestito le casacche di Raision Lomu, Akaa-Volley e soprattutto Vammalan Lentopallo (VaLePa), club che ha salutato poche ore fa dopo quattro “double” campionato-coppa nazionale (2016/17, 2017/2018, 2018/19, 2022/23) e altrettante partecipazioni alla Champions League.

Sivula, che indosserà la maglia nerofucsia numero 14